Een zelfscherpend slijpmiddel is op zo'n manier vervaardigd dat de snede-efficiëntie niet met de tijd afneemt en geen regelmatig handmatig slijpen nodig heeft. Dit wordt bereikt door de structuur van de slijfstofkorrels en het bindersysteem. Gebonden slijfplaten hebben de mogelijkheid om op een voorspelbare manier te slijten, wat hen in staat stelt te breken of te splijten. Wanneer ze bot worden, liggen scherpe randen die verse snijvlakken bieden verborgen onder de buitenste botte laag van de korrels, klaar om naar boven te komen en te roteren. Het bindmiddel moet op het juiste moment versleten korrels loslaten om altijd scherpe slijfstof te bieden en in de juiste hoeveelheid. In metaalrecycling of algemeen metalenbewerking kunnen de zelfscherpende slijpmiddelen die in deze sectoren worden gebruikt lange periodes ononderbroken gebruik blijven leveren zonder onderhoud van het gereedschap. Dit wordt bereikt terwijl er nauwelijks een daling in operationele efficiëntie optreedt. Het stand-by-tijd van het gereedschap neemt daardoor af.